金属矿产资源能否具有工业开采价值，取决于有用矿物的组分含量、价值、储量，矿产地的自然地理和经济地理状况，选矿设备的技术加工水平和其他的技术经济因素。在以上列举的矿产资源中，除极少数在开采后可直接利用外，绝大多数需要加工后才能利用，选矿设备就是主要的技术加工过程。
金属矿产资源的加工，较终目的是从矿石中提取纯金属或化合物。但是从地下开采的矿石大都金属含量很低，不可能直接送冶炼加工，可见，对于开采后的矿石在送往冶炼之前，需将主金属的含量富集几倍、几十倍乃至几百倍才能满足选矿工艺的要求。这种使矿物富集的过程要用选矿的方法来实现。
        对于大多数矿石而言（特别是有色金属和稀有金属的复合矿石），常有多种矿物工生和伴生的特点。象铜－钼、铜－镍、铜－铅－锌－银、钨－锡－钼－铋、锂－铍－铌－钽、铅－锑－锡－银等。其中有价元素常以矿物集合体的形式共存于同一矿体中，开采这类复杂矿石固然具有同时可以获得几种矿产品的优点，但相应地也使矿物原料分离加工过程复杂化。如果在冶炼之间不预先将几种有用矿物相互分离，不但冶炼过程无法进行，而且会造成多种有用元素的损失浪费。这种在选矿前将同一种矿石中的多种有用矿物相互分离的过程 也只能借助于选矿技术才能实现。
       由此可见，选矿的目的和任务就是将有用矿物同无有和的矿石矿物分离，把彼此共生的有用的矿物尽可能分离并富集成单独的精矿，综合回收有价元素，排除对冶炼和其他加工过程有害的杂质，提高选矿产品质量，以便充分、合理、经济地利用矿产资源。选矿设备是选矿工艺的基础.理想的选矿工艺离不开优质的选矿设备.
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