级机的类型和形状多种多样。然而，根据载流矿浆的流向，可将其分为两大类。一类是机械分级机，本质上，其属于自由沉降型分级机，着重强调按粒度分级；另一类是垂直流水力分级机，一般属于干涉沉降型分级机，因此，强化了密度对分级的影响。在矿物加工中使用的某些主要类型的分选机也可应用与其他领域。
        水力分级机的主要特点是需向给入矿浆内添加补加水，水的流动方向与矿粒的沉降方向相反。水力分级机往往由一系列分级柱组成，通过每个分级柱的垂直水流上升而矿粒则沉降分离。
        前列个分级柱内的饿流速较高，较后一个分级柱内的流速较低，从而可获得一些分级产品，在前列个分级柱中可获得高密度的粗粒产品，而后者的分级产品为细粒产品。细粒矿泥成为较后一个分级柱的溢流。分级柱的尺寸一次增大，部分原因是后续分级柱处理的液体量包括了前一个分级柱用于分级的所有水量，另一部分原因是从一个分级柱流向下一个分柱液体的表面流速逐渐降低。
        水力分级机可能是自由沉降也可能是干涉沉降型。前一种很少使用，其结构简单、处理量大，但分级效率较低。此类分级机的特点是分级柱沿其长度的横截面相同。
在矿业中分级机的较大用途是对某个重选过程的给矿进行分级以减弱粒度的影响和强化密度的效用。此类分级属于干涉沉降型分级机。其余自由沉降分级机不同之处在于其分级柱底部尖缩，形成一个干涉沉降室。干涉沉降分级机的用水量比自由沉降分级机的耗水量少得多，且由于干涉沉降室内的擦洗作用以及总体来说，矿浆的悬浮作用，使得分级作用更具选择性。由于等降颗粒的密度比较大，因此这类的分级机还有一定的分选富集作用，且前列分选柱产品的品位高于其他分级柱产品。这称为分级机的增益。在某些情况下，前列分级柱产品的品位足够高，以致其可直接作为精矿产品。
        在分级期间，流化态层趋于扩大，因为矿粒易于混入此层而不是脱离该床层。因其密度的增大，这易于改变分级产品的性质。在现代多室分级机中，流化态层的组成是自动控制的。
每个干涉沉降室的地步均装有给水管，水压恒定，以维持固体颗粒的流态化，矿粒逆着由间隙上升的水流而沉降。水力分级机的每个干涉沉降室内均装有一个排矿室。此排矿塞与压力阀相连接，以便能精确控制由操作者给定的分级条件。
　    矿阀可由水力和电力控制，在操作中，调节阀以平衡流化态物料所产生的压力。尽管给矿速度时时发生变化，但是单个分级室内的固体浓度仍能保持相对稳定。毫无疑问，每一分级产品的排出量将随给矿的波动而变化，但由于此种变化往往由阀门加以平衡，所以分级产品的浓度几乎保持恒定。对于石英砂，其分级产品往往是65%固体质量浓度，但对较高密度的物料，其分级产品的浓度更高。
　　水力分级机是广泛应用的分级选矿设备，主要用于对某个重选过程的给矿进行分级，在重选分级过程中发挥着重要的作用。随着选矿业的发展和科技的进步，水力分级机也逐渐完善，更为适应选矿行业的发展。
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